段落の先頭は「1字下げ」？

　最近、「1字下げ」のことが話題になりましたので触れてみます。
　段落の先頭は「1字下げ」を行うことと、よく言われますがなぜでしょう？
　試しに、この文章を「1字下げ」で表示してみますが、段落が長いと決して読み易いとは思えませんし、またデザイン的にもきれいだとも思えません。
　印刷することを前提にした文書なら、国語のマナーとしての「1字下げ」は守るべきだとおっしゃる方もいらっしゃいます。特に、社外向けの丁寧な文書でしたら、会社の顔になるわけですから、お作法は守るに越したことはありません。
　「1字下げ」は、文法上のことではなく、読み易さの意味が強いです。
　雑誌の本文はほとんど100％近く「1字下げ」ですが、デザイン関連の雑誌では本文でも「1字下げ」をしないで頭を揃える雑誌もあります。
　私は個人的に昔から「1字下げ」はやりません。
　理由はきちんと揃っている方がきれいだからです。
　クライアントの原稿が「1字下げ」であっても、「1字下げ」にしないで頭を揃えても良いですかと了解を得ます。ほとんどは任せるよと言われますので、当然揃えます。
でも、頭が揃うからきれいだけの理由で、結果的に読みにくいのはよくありません。段落の長さを短くすることや，段落を多めにするなどの工夫で読み易くするのは当然の配慮です。
　ブログなどの電子テキストで段落を表すのに、「１行空き」にするか、「1字下げ」にするか、あるいは併用するか意見はバラバラです。
　いまは、cssで行間を指定できますが、以前は行間がほとんど空いていないので「1字下げ」にしても読み辛く、「１行空き」の方が読み易いです。
　私は、Web上の文章は環境にもよりますが「字詰め」が長いので、より大きな目の動きを必要とし、目が疲れますので、段落ごとに1行空ける方が読み易いと思います。当然、段落間に1行開ける場合には「1字下げ」の必要はないと思います。
　紙媒体は「字詰め」が少ないので、段落のつくりを工夫すれば「1字下げ」をやらなくても読み辛くはありません。
　昔から出版や印刷業界では、「字詰め」のことを文字間を詰めるカーニングやトラッキングのことではなく、「1行に収める字数」のことを言います。文字間を詰めるカーニングやトラッキングのことは「文字ツメ」と言います。「1行に収める字数」を少なくすることは段落の長さを短くすること、つまり「字詰め」を短くすることです。
　日本語は難しいですね？

　また最近、生徒が就活で正式な書類を郵送する時の封筒の宛名書きは、縦書きにするべきとの注意を受けました。
　以下のコメントはお作法がまるでなっていない、私の意見なので良識のある方は無視してください。
　封筒の中身（履歴書など）が横書きでしたので、表書きも横書きに合わせた方がきれいだと思い、生徒には横書きOKと指示しました。デザインとはその様なものだと信じて疑わないです。縦書きにすることは、お作法かも知れませんが、デザイナーは美しさを追求するのが使命で、グローバル社会の現代、意味の薄いお作法は時代の変化により変えても良いと思います。お辞儀の仕方や食事のマナー，傘かしげなど，日本伝統の美しいお作法は、当然、大切に残したいものです。

　次回は、「Illustrator」や「InDesign」で簡単に行う「字下げ」やインデントについて書きます。